ΛΕΡΟΣ - ΤΟ ΝΗΣΙ ΤΗΣ ΑΡΤΕΜΙΔΑΣ

Η Λέρος το νησί της Αρτέμιδος όπως λέγεται στο νοτιοανατολικό άκρο του Αιγαίου είναι από τα λίγα ελληνικά νησιά που μοιάζουν σχεδόν ανέγγιχτα από τον μαζικό τουρισμό. Καταφέρνει να αποτελεί ιδανικό προορισμό διατηρώντας ταυτόχρονα τις μοναδικές ομορφιές, την πυκνή βλάστηση από πεύκα, ευκαλύπτους, βελανίδια και ελιές. Με ιδιαίτερη αρχιτεκτονική, πλούσια ιστορία, και ωραίες θάλασσες προσφέρεται για ήσυχες διακοπές και αποτελεί ιδανικό προορισμό για τους λάτρεις της ιστορίας και της αρχιτεκτονικής. Είναι το νησί της Θεάς Άρτεμις, του αρχαίου ιστορικού Φερεκύδη και του Φιλόσοφου Δημόδικου. Κάτω από το Κάστρο της Παναγιάς, βρίσκεται η γραφική πρωτεύουσα της Λέρου, η Αγία Μαρίνα ένας οικισμός χτισμένος αμφιθεατρικά με μοναδική θέα στη θάλασσα. Το κάστρο κτίστηκε κατά τα Βυζαντινά χρόνια πάνω σε ερείπια αρχαίου οχυρού της Λέρου, μέσα στο οποίο βρίσκεται το μοναστήρι της Παναγιάς Κυράς με την περίφημη εικόνα της Παναγίας, που οι θρύλοι την ονομάζουν θαυματουργή. Μπορεί κανείς να επισκεφτεί επίσης το εκκλησιαστικό Μουσείο.

Ο Πλάτανος είναι η αρχαιότερη συνοικία και η παλιά πρωτεύουσα του νησιού, στην οποία διατηρούνται πολλά παραδοσιακά σπίτια και αρχοντικά και στο κέντρο του είναι η Πλατεία Ρούσσου. To Λακκί, είναι το μεγαλύτερο λιμάνι της Λέρου και το μεγαλύτερο φυσικό λιμάνι της Μεσογείου που μοιάζει µε μεγάλη λίμνη, γι’ αυτό και οι Ιταλοί το ονόμασαν Porto Lago. Οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν κτίρια με εντυπωσιακές προσόψεις, λευκούς τοίχους, καμπύλες και χτιστά παράθυρα, ένα μίγμα art deco και Bauhaus που καλείται στην αρχιτεκτονική ρασιοναλισμός, διεθνισμός ή ορθολογισμός. Το Παντέλι είναι ένα παραδοσιακό ψαροχώρι με όμορφη παραλία και αποτελεί το πιο γραφικό προορισμό με νησιωτικό χαρακτήρα, παραδοσιακά σπίτια, καΐκια και ταβέρνες που συνθέτουν ένα ειδυλλιακό τοπίο με θέα στη θάλασσα. Οι ανεμόμυλοι που είναι χτισμένοι στο λόφο, είναι προσβάσιμοι από το δρόμο που οδηγεί στο κάστρο του νησιού και έχουν μοναδική θέα.

Το Κάστρο των Λεπίδων ή Παλαιόκαστρο, που δεσπόζει στην κορυφή του λόφου πάνω από το Ξηρόκαμπο, είναι το παλαιότερο κάστρο που σώζεται στο νησί. Τα τείχη της βορειοανατολικής πλευράς του σύμφωνα με τους αρχαιολόγους είναι Κυκλώπεια, στο εσωτερικό τους βρίσκεται η εκκλησία της Παναγίας και στο προαύλιό της σώζεται μωσαϊκό εξαιρετικής τέχνης. Το Παρθένι είναι ένα μικρό ψαροχώρι στο βορειότερο άκρο της Λέρου ανάμεσα σε μια κοιλάδα και τη θάλασσα όπου λέγεται ότι χτίστηκε το ιερό της Παρθένου Αρτέμιδος και από κει πήρε το σημερινό του όνομα. Στην ευρύτερη περιοχή βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Γεώργιου χτισμένη με αρχαία υλικά και βόρεια βρίσκεται η εκκλησία της Αγίας Κιούρας με ωραίες αγιογραφίες. Το Κριθώνι είναι παραθαλάσσιος καταπράσινος οικισμός με όμορφα σπίτια και πολλά εκκλησάκια ανάμεσα στην Αγία Μαρίνα και στα Άλιντα που απλώνεται από τη θάλασσα ως ψηλά στο λόφο. Η Αλίντα είναι ο οικισμός που συγκεντρώνει το μεγαλύτερο μέρος της τουριστικής κίνησης στο κέντρο του όρμου της Αγίας Μαρίνας και αποτελεί την πιο εξελιγμένη τουριστική περιοχή του νησιού.